B A R Ç A N 1 2 6

El seu caràcter és guanyador dins la pista i reservat fora, prefereix expressar-se amb la pilota de bàsquet i contagiar l ' esperit competitiu heretat dels seus pares

exhibició anotadora i de desimboltura. Amb l’ arribada de Neven Spahija a la banqueta, Shengelia va continuar comptant amb confiança, creixent en importància i fins i tot conquerint un títol europeu( Eurocup del 2010). L’ adeu de l’ entrenador croat ho va canviar tot. El seu relleu va deixar de comptar amb ell i el seu destí havia de ser de nou el filial. Inconformista, l’ ala-pivot va buscar un nou lloc que el portés a l’ Eurolliga: el Charleroi. Dues temporades a Bèlgica— amb una cessió al Verviers Pepinster entremig— van ser clau en la seva meteòrica projecció.

EL SOMNI AMERICÀ( TRUNCAT), AMB PAS PREVI PER BÈLGICA

Amb 21 anys pujaria l’ esglaó més alt. Aquell 2012 pocs esperaven que Tornike Shengelia fos escollit a la segona ronda del Draft per part dels Philadelphia 76ers, que van traspassar els seus drets als Brooklyn Nets. Però la manca de protagonisme tant en aquesta primera etapa a Nova York com en la següent a Chicago li van deixar sentiments contradictoris del seu pas per Amèrica.

“ Al principi estàs contentíssim amb el teu somni, però després t’ adones que no jugues i és dur per a un jugador jove i competitiu, que té molta energia i necessita minuts. Em va aportar molta experiència i maduresa perquè havia d’ entendre que havia de tenir paciència i que el meu moment arribaria. A l’ NBA has d’ estar al lloc correcte en el moment oportú, però en el meu cas no va ser

així. Va sorgir l’ oportunitat d’ anar al Baskonia i tornar a l’ Eurolliga i no ho vaig dubtar.”

ICÒNIC A VITÒRIA

Més fort físicament, amb 45 partits a l’ NBA a l’ esquena, el seu retorn a la Lliga Endesa va anar de menys a més. En sis temporades va passar de ser un jove sense rodatge a l’ elit a convertir-se en un referent i guanyador que va capitanejar l’ equip en la conquesta de la Lliga 2019 / 20, marcada per la Covid. El Baskonia es va imposar al Barça en una final atípica a partit únic, a porta tancada, a València.

“ Els dos primers anys em van costar. Venia de l’ NBA i amb una lesió de la selecció. Em vaig autopressionar molt i al principi va ser difícil, però va ser un obstacle que em va fer créixer i analitzar millor com podia definir-me com a líder, i a poc a poc vaig aconseguir el rol que desitjava. Per això en guardo molts bons records i sempre estaré agraït al Baskonia pel que van fer per mi i per la meva família. Vaig créixer com a jugador i com a persona en aquests sis anys. Marxar amb la culminació de guanyar la Lliga va ser molt especial.”

AMBIVALÈNCIA A RÚSSIA

Després de més de 300 partits a Vitòria, l’ any 2020 un gegant com el CSKA de Moscou va trucar a la seva porta. El fitxatge pel club rus es va convertir en una qüestió d’ Estat al seu país, amb força crítiques des de diversos sectors.

“ No mentiré, extra esportivament va ser més dur del previst per la reacció que molta gent va